Le 21 novembre 1691, fête de la Présentation de la Sainte Vierge, probablement à Vaugirad (France), Jean-Baptiste de La Salle et deux disciples, les Frères Nicolas Vuyart et Gabriel Drolin, font ensemble le vœu de s’engager dans l’institution naissante, les Frères des Écoles chrétiennes, face à la situation critique dans laquelle ils se trouvent, même s’ils restent seuls tous les trois. Nous nous en souvenons comme du « vœu héroïque » et il nous invite à renouveler notre engagement dans la mission lasallienne aujourd’hui comme hier.
La formule du Voeu
(Source: Cahier MEL 54)
Cette formule date du 21 novembre 1691. Selon la tradition de notre
Institut, le « vœu héroïque » aurait été préservé, comme un inestimable trésor
personnel, par l’un de ses trois signataires : le Frère Gabriel Drolin. À son
retour de Rome, en 1728, il le révéla au Frère Timothée, alors Supérieur
général de l’Institut, qui aurait permis à Blain de l’utiliser dans la biographie
du Fondateur qu’il avait commencé à écrire à cette époque à la demande
des Supérieurs de la Congrégation.
De La Salle ira voir deux Frères en qui il avait une totale
confiance. Il les invitera à l’aider à fonder la nouvelle société par laquelle il
veut transformer la communauté dans la crise qu’elle connait alors. Pour ce
faire, les trois devront s’engager de manière radicale dans cette entreprise
audacieuse jusqu’à la mort, même si les conditions de subsistance deviennent
inhumaines : Dieu y pourvoira…
Et le moyen choisi pour concrétiser tous ces rêves par un engagement
concret est un vœu, que les trois hommes feront ensemble, sans autre témoin
que Dieu, le 21 novembre 1691, en la fête de la présentation de Marie au
temple. Dans cette société profondément chrétienne, où l’Église contrôlait
presque tous les espaces personnels et sociaux, y compris ceux directement
liés à l’éducation, domaine où le ministère lasallien se développait, nul ne
peut s’étonner que ces trois Frères entièrement dévoués à l’œuvre choisiraient
un vœu comme instrument concret d’engagement.
Voici le texte du vœu héroïque :
Très sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, prosternés dans un
profond respect devant votre infinie et adorable Majesté, nous nous
consacrons entièrement à vous, pour procurer de tout notre pouvoir et
de tous nos soins l’établissement de la Société des Écoles Chrétiennes, en
la manière qui nous paraîtra vous être la plus agréable et la plus
avantageuse à ladite Société.
Et pour cet effet, moi Jean-Baptiste de La Salle, prêtre, moi Nicolas
Vuyart et moi Gabriel Drolin, nous dès à présent et pour toujours
jusqu’au dernier vivant, ou jusqu’à l’entière consommation de
l’établissement de ladite Société, faisons vœu d’association et d’union
pour procurer et maintenir ledit établissement, sans nous en pouvoir
départir, quand même nous ne resterions que nous trois dans ladite
Société et que nous serions obligés de demander l’aumône et de vivre de
pain seulement.
En vue de quoi nous promettons de faire unanimement et d’un
commun consentement, tout ce que nous croirons en conscience et sans
aucune considération humaine être pour le plus grand bien de ladite
Société.
Fait ce vingt-unième novembre, jour de la Présentation de la très
sainte Vierge 1691. En foi de quoi nous avons signé .
