En 1714, Jean-Baptiste de La Salle séjourne à Parménie. Le site est connu de longue date. Successivement lieu de repos des évêques de Grenoble, puis monastère, il est tenu par une religieuse, sœur Louise Hours, quand Jean-Baptiste vient s’y réfugier. Le jeune institut qu’il a créé est l’objet de vives contestations. À l’écart, Jean-Baptiste s’interroge… Quelle est la volonté de Dieu ? Une lettre des frères demeurés à Paris et les conseils de Sœur Louise le décident à reprendre la conduite de son œuvre.
Cet épisode de la vie du fondateur des Frères des écoles chrétiennes est déterminant et riche de significations. Pour les frères et les lasalliens d’aujourd’hui, Parménie est un repère et un lieu source. Avec Reims (où il est né), Paris (où son œuvre s’est développée) et Rouen (où il est mort), Parménie a marqué les commencements de l’aventure éducative. Jean-Baptiste a eu la tentation de s’y retirer définitivement. Il y a reçu la force de reprendre la route.
Sur la colline de Parménie, l’Esprit parle au cœur ! C’était la conviction de celui qui a rebâti la maison dans les années 1960, et celle des Frères des écoles chrétiennes qui l’ont habitée et fait vivre depuis. C’est la joie simple de la communauté de trois frères qui y réside aujourd’hui, du directeur laïc et de son équipe qui y accueillent des groupes divers de jeunes et d’adultes. C’est l’expérience que font de nombreux passants et pèlerins, se reposant quelques minutes à la chapelle ou méditant, assis sous un arbre, face au massif de la Chartreuse.
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Parménie,
Saved by Sister Louise
After being in the hands of various religious (including the Carthusian nun, Blessed Beatrice, who died in 1303 and is buried at Parmenie) the property remained in ruins for 200 years until the advent of the shepherd girl, Sister Louise, who was born in 1646. Sister Louise was convinced that God had told her to build a shrine at Parmenie in his honor. Eventually, Louise received permission, and rebuilt the chapel with help from others. It was blessed on May 3, 1674, and the relics of Blessed Beatrice were re-interred. All the ancient monastery buildings were still in ruins, but Louise enlarged the chapel (the former chapel was now used as a sacristy) and built a residence large enough to house a priest, several retreatants, her companion and herself.
