Quelque 80 000 jeunes âgés de 17 à 35 ans seront présents à la veillée de prière du pape vendredi soir. Parmi eux, des élèves du lycée privé catholique Jean-Baptiste de La Salle. Une majorité d’entre eux n’est pas catholique mais attend avec impatience de rencontrer cette figure historique.
Article rédigé par Agathe Mahuet
Radio France
Le Stade de France est à deux pas du lycée catholique Jean-Baptiste de La Salle, à Saint-Denis. « C’est au bout de la rue, à 20 minutes à pied« , précise Tamara Schneider, chargée de la pastorale du lycée, jeudi 24 septembre. On peut difficilement faire plus proche pour les élèves. Pendant le premier de ses quatre jours en France, Léon XIV, vendredi, se rendra d’abord à l’Élysée, puis à l’Unesco. Il enchaînera avec une virée en papamobile dans la capitale. Ensuite il ira à la cathédrale Notre-Dame de Paris pour terminer la journée par une veillée de prière réservée aux jeunes de 17 à 35 ans, au Stade de France, en Seine-Saint-Denis.
Dans ce département, le catholicisme est minoritaire. L’enseignement catholique compte selon les établissements jusqu’à 80% d’élèves musulmans dans ses classes. Un melting-pot qui se vérifie parmi les jeunes qui se sont portés volontaires samedi pour la messe en plein air à la Concorde ou dès vendredi pour voir le pape au Stade de France.
« Le pape vient vraiment chez eux !« , s’exclame Tamara Schneider. Elle accompagne les lycéens, les collégiens dans leur vie spirituelle et dans la diversité de leurs convictions personnelles. « On a des jeunes de plusieurs religions. Une grande majorité est de confession musulmane. On a des chrétiens de différentes branches, une grande communauté copte, des orthodoxes, des évangéliques, des bouddhistes, des hindouistes« , liste-t-elle.
« Ce n’est pas tous les jours que des papes viennent en France »
Au lycée Jean-Baptiste de La Salle, les 2 600 élèves témoignent d’un immense brassage culturel. Alors que la sonnerie de la récré retentit, Lindsay se dit « un peu excitée » de voir le pape. Une partie de sa famille est catholique, l’autre bouddhiste. Elle fait partie des élèves qui ont levé la main pour aller à la rencontre du pape. « Je m’intéresse beaucoup à la religion pour essayer de me chercher particulièrement« , poursuit-elle. Elle est en Terminale, spécialité mathématiques. Tout comme Célia qui est tout aussi motivée. « Quand j’étais petite, je voulais rencontrer la reine d’Angleterre« , reprend la lycéenne. Célia est chrétienne et s’est tout de suite inscrite pour la venue de Léon XIV. « Je me suis dit que c’était une occasion, parce que c’est pas tous les jours que des papes viennent en France, plus spécifiquement à Saint-Denis !« , souligne-t-elle.
Gabriel, 17 ans, est aussi attiré par le rendez-vous avec l’histoire. « C’est un personnage qui occupe une place importante dans le monde« , note-t-il.
« Je ne suis pas catholique mais athée, c’est-à-dire que je ne pense pas qu’il y ait un dieu. »Gabriel, lycéen qui va voir le pape
à franceinfo
Gabriel a tout de même eu envie de voir le pape. « Je voulais m’informer sur les messages qu’il porte« , explique-t-il simplement. Malia, qui est musulmane, a pour sa part un message pour le pape : « J’aimerais bien lui dire ‘chapeau’ pour ce qu’il fait ! C’est quelqu’un de très ouvert, et c’est vraiment super« . L’adolescente n’a que 16 ans et malheureusement pour elle, elle ne pourra pas être au Stade de France vendredi soir puisque la veillée du pape est réservée aux 17-35 ans. « J’aurais beaucoup aimé, mais tant que je le vois samedi, ça me va« , Malia sera donc plutôt samedi à la messe à la Concorde. Elle reste très curieuse de vivre cette expérience. « En tant que musulmane, je trouve que c’est important de découvrir un peu quelles sont les pratiques des catholiques, quelles sont les valeurs des chrétiens, les louanges. Je veux voir un peu comment ça se passe cette messe. J’en ai déjà vu d’autres, mais celle-ci va être d’une autre envergure, dit-elle en rigolant. Ça va être magique, je pense. »
« En Seine-Saint-Denis, on a beaucoup de religions différentes »
Ce week-end placé sous le signe du pape, Célia le voit comme une nouvelle occasion de rapprochement : « Catholique ou pas catholique, forcément, ça peut nous permettre de vivre quelque chose d’unique. On est de confessions différentes mais on est unis et on s’intéresse quand même à l’autre », précise-t-elle.
« Les chrétiens sont nos frères de religion, poursuit Malia. Je trouve que c’est super important parce que le pape ne représente pas forcément la mixité, mais l’unisson, je dirais. » « La Seine-Saint-Denis est un département uni. On a beaucoup d’origines et de religions différentes qui s’y concentrent, indique-t-elle. La visite du pape nous fait plaisir parce qu’on est un peu vus comme des quartiers populaires, pas forcément fréquentés par ce genre de personnalités. Ça donne une autre image du 93. Une image qui n’est pas souvent montée dans les médias et ça reflète réellement qui on est », conclut-elle.
Une ouverture d’esprit complètement en phase avec la vision de Tamara Schneider pour la pastorale dans l’établissement catholique. « Si demain il y avait un imam qui passait et qui proposait une bénédiction, je dirais amen, Alléluia. Qu’il me bénisse parce que c’est un homme de Dieu. C’est la même chose pour le pape« , affirme-t-elle.
Une conception que ne renie pas non plus le corps enseignant. « C’est un honneur de recevoir le Saint-Père en Ile-de-France« , se réjouit Ahmed, 32 ans, encore dans la tranche d’âge pour aller voir le pape au le Stade de France. « Je suis musulman et suis franco-marocain« , confie ce professeur d’histoire chargé des sixièmes à Jean-Baptiste de La Salle.
« Le dialogue interreligieux est très important, surtout en ce moment. »
Ahmed, professeur d’histoire à Jean-Baptiste de La Salle
à franceinfo
« Il y a pas mal de tensions de par le monde avec les guerres, donc je trouve que c’est un beau message que le pape vienne à Saint-Denis parce que la France, c’est Paris, c’est les banlieues, c’est la province. Tout le monde va se réunir en présence du pape et il y aura des juifs, des musulmans et des chrétiens, des athées aussi. C’est un beau message et c’est un beau symbole« , considère-t-il. Au total, 1 500 jeunes de Saint-Denis seront présents à la veillée de prières vendredi soir.